כאשר טמפרטורת כדור הארץ עולה, הקרחונים יכולים להמיס ולסגת. קרחונים הם מסות גדולות של קרח שנוצרות במשך שנים רבות באמצעות הצטברות ודחיסת שלג. הם נמצאים בחלקים רבים של העולם, כולל באזורי קוטב ובגובה רב בהרים.

ככל שהטמפרטורה של כדור הארץ עולה, קצב ההמסה של הקרחונים יכול לעלות. זה יכול לגרום לקרחונים לסגת, מה שאומר שהם מתכווצים בגודלם ובנפחם. כאשר קרחון נסוג, הוא עלול לאבד מסה ונפח באמצעות התכה והמלטה, שהם תהליך הפריצה אל האוקיינוס.

הפשרת הקרחונים יכולה לתרום לעליית פני הים. כשהקרחונים נמסים, המים שהיו פעם כלואים בקרח זורמים אל האוקיינוסים, וגורמים לעליית פני הים. לעליית מפלס הים עלולה להיות השלכות חמורות, לרבות הצפה של אזורי חוף ועקירת קהילות המתגוררות בסמוך לחוף.

חשוב לפעול להפחתת פליטת גזי חממה ולהאט את התחממות טמפרטורת כדור הארץ על מנת למתן את ההשפעות השליליות של הפשרת קרחונים ועליית מפלס הים.

אם מפלס הים יעלה ויציף שטחים יבשתיים, ייתכן שהטמפרטורה של האזורים המוצפים לא תשתנה באופן משמעותי. למים קיבולת חום גבוהה יחסית, מה שאומר שהם יכולים לספוג ולשחרר כמות גדולה של חום ללא שינוי משמעותי בטמפרטורה. כתוצאה מכך, תוספת מים מעליית פני הים לאזור יבשתי עלולה שלא להשפיע באופן משמעותי על הטמפרטורה של אותו אזור.

עם זאת, להצפה של שטחי קרקע יכולה להיות השפעות אחרות על האקלים והסביבה המקומיים. למשל, הצפת קרקע עלולה לשנות את סוג הצמחייה שצומחת באזור, מה שיכול להשפיע על הטמפרטורות המקומיות ועל דפוסי מזג האוויר. הצפת הקרקע עלולה גם להוביל לאובדן בתי גידול עבור מיני צמחים ובעלי חיים מסוימים, מה שעלול לשנות את האיזון של המערכות האקולוגיות המקומיות.

חשוב לקחת בחשבון את ההשפעות הפוטנציאליות של עליית מפלס הים על האקלים והסביבה המקומית, כמו גם על מערכת האקלים העולמית הרחבה יותר. הפחתת פליטת גזי חממה ונקיטת צעדים להאטת התחממות טמפרטורת כדור הארץ יכולים לסייע בהפחתת ההשפעות השליליות של עליית פני הים.